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Transformation de la prison Sainte Anne

Un projet qui favorisera l'attractivité future d'Avignon

Discours de Marie-Josée ROIG
Député-Maire d’Avignon
Ancien Ministre



Nous voici donc parvenus à une étape importante de la transformation de la prison Sainte Anne, puisque au terme de l’étude de l’ensemble des propositions qui ont été faites, un choix a été retenu.
Un jury d’élus et de techniciens a examiné en effet les différents projets qui avaient été retenus après une première sélection. Mais avant de dévoiler le projet qui a obtenu l’accord unanime du jury, je voudrais faire un bref historique du dossier.

Dès 1995, le projet de construction d’une nouvelle prison est né. Deux ans ont été nécessaires pour trouver un terrain au Pontet.
En 1999, l'Etat prend la décision de déménager la prison Sainte Anne. En 2001 une étude de valorisation de ce bien a été confiée, par le Ministère de la Justice, au Cabinet Wilmotte pour engager la requalification du bâtiment à compter de 2003, date à laquelle la prison est vidée des détenus.

Cette étude de 2001 a présenté plusieurs options et a conclu à la réalisation d’un Hôtel 4 Etoiles. Elle préconisait des évolutions des règles du secteur sauvegardé pour que ce projet soit rendu possible.

En 2005, le Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur était approuvé, permettant la construction d’un hôtel. La Ville d'Avignon a alors voulu savoir si économiquement le projet était réaliste, et l’Etat l’a autorisée à lancer une consultation.

Quatre projets ont été déposés qui réunissaient des investisseurs, de grandes chaînes hôtelières mondialement connues, des promoteurs et des architectes.
Les investissements nécessaires étaient estimés selon les projets de 25 à 45 M€. Le prix du foncier qui était proposé oscillait entre quelques centaines de milliers d’euros et 1,1 million. Par ailleurs, les investisseurs exigeaient des conditions suspensives classiques (octroi du permis de construire, passage en CDEC…).

En 2003, la valeur du bâtiment avait été arrêtée à 700.000 €. En 2005, elle était relevée à 1.400.000 € et, lorsqu’il s’est agit, en juillet 2006, de solliciter l’Etat pour la vente auprès des investisseurs qui avaient été approchés, les services de France Domaine ont fixé le prix de ce bien à 4,5 M€. Aucun groupement n’a alors bien évidemment voulu acheter.

A l'automne 2007 France Domaine a mis en vente directement ce bien. L’Etat y refusait les conditions suspensives demandées par les investisseurs et réclamait 100.000 € de dépôt de garantie. De fait, la commission chargée de l’examen des offres a conclu, le 14 février 2008, à un appel d’offre infructueux.

Ensuite, l’été 2008, le Trésorier Payeur Général a obtenu que le bâtiment soit rendu éligible à la loi Malraux. Il a souhaité que la Ville renonce à sa demande d'un Hôtel 4 étoiles et qu'elle accepte que la prospection soit faite pour transformer une partie en logements et le reste en un hôtel trois étoiles de 70 à 100 Chambres. Or, en refusant les conditions suspensives, là encore l'Etat risquait de ne pas trouver d'acquéreur.

Je précise qu’après avoir refusé de vendre la prison à la Ville, le Ministère de la Justice était prêt à réaliser des logements, jugeant l’opération plus rentable qu’un complexe hôtelier. Dans ce sens, l’Etat avait saisi l’Agence Publique pour l’Immobilier de la Justice, afin de réaliser une étude de faisabilité. L’agence a confié cette mission à un architecte des monuments historiques avec deux conditions à prendre en compte : un Bâti très contraignant et le respect du PSMV qui n’autorise aucune démolition sauf le mur d’enceinte.

L’architecte missionné a fait plusieurs projections comprenant des chambres d’hôtel et des logements. Toutefois chacune des propositions formulées entraînait la modification du bâti.
On a donc pu constater définitivement que tant la morphologie du Bâti que le respect du PSMV interdisait toutes réalisations de logements et ce malgré le souhait de la Ville.

C’est ainsi que je voudrai, à ce stade de mon propos, être très claire, en particulier en direction de ceux qui persistent, par ignorance ou par gout de l’opposition systématique, à regretter que la Ville n’ait pas préféré construire du logement sur ce site. Deux études, l’une en 2001 commandée par la Ville, l’autre en 2008 commandée par l’Etat lui-même, ont toutes deux concluent à l’impossibilité de créer une résidence de logements.

Fin 2008, il est apparu que l'Etat était susceptible d'accepter une transaction, dès lors que la commune d'Avignon serait intermédiaire.
Cette dernière solution répondait à nos souhaits et rendait les conditions suspensives possibles, pour assouplir la procédure de vente, pour discuter avec les acquéreurs de leurs besoins, des délais et des contraintes à lever.
En acquérant la prison, la ville restait maître du devenir du site. Plusieurs projets nous ont été alors proposés et nous avons choisi celui qui nous semble le plus adapté aux enjeux et aux spécificités d’Avignon.

°°°

Je ne tarde donc pas plus pour vous le révéler. Il s’agit du projet d’hôtel 4 étoiles Plus de catégorie internationale du groupe GENERIM dont les travaux vont commencer bientôt dans la perspective d’une ouverture à l’été 2012. Le Cabinet Macary - Zublena, concepteur du Stade de France est associé pour ce projet à M. Varnitzky, architecte avignonnais, spécialiste de projets hôteliers.
90 chambres sont prévues dans cet établissement de haut de gamme, dont une majeure partie d’une surface de 35 M2 et plusieurs suites de 55M2 ainsi qu’une suite présidentielle de 140 m2. L’hôtel sera équipé d’un spa, d’un bar lounge et d’un restaurant traditionnel, avec une piscine extérieure, et comprendra également un centre de congrès avec une salle de plus de 700 places. Le prix de vente est de 2 millions d’euros pour un montant des travaux estimé à 36 millions d’euros.

Je laisserai dans un instant les promoteurs de ce projet d’envergure vous en confier tous les détails.

Mais en attendant, entourée des élus responsables de ce projet, Françoise Rozenblit première adjointe, Frédéric Rogier à l’urbanisme, Christian Etienne au développement touristique, entourée également de l’administration qui a beaucoup œuvré pour donner aux élus les éléments techniques indispensables à notre choix, je souhaitais vous faire part des sentiments qu’éprouve un Maire lorsqu’il sent qu’une décision prise avec son équipe municipale influera très largement sur l’avenir économique et sur l’attractivité de la collectivité dont il a charge.

L’importance de cette décision explique le temps que nous avons voulu prendre, malgré l’impatience des uns, les critiques des autres. Le projet que nous vous présentons aujourd’hui est un élément crucial, je dirais vital pour l’avenir de notre Ville :

- Il dote Avignon d’un équipement touristique indispensable dans les années à venir. Avignon, au risque d’être reléguée au rang de « belle mais petite ville de province », se doit de posséder un type d’hébergement qui lui permettre de compter dans la catégorie des grandes destinations internationales.

- De la même manière, à travers un centre des Congrès de plus de 700 places, il permet à Avignon d’entrer enfin dans la catégorie des grandes villes de tourisme d’affaires. Notre conclave au centre des Congrès du Palais des Papes n’en compte que 500.

- Par ailleurs, je souhaite insister sur l’ampleur de l’investissement qu’est prête à réaliser la société Générim. Au-delà même du fait que celui-ci ( 36 millions d’euros ) prouve indéniablement le potentiel touristique de notre cité, il est à comparer à une année entière d’investissement de notre municipalité ( 32Meuros) . 36 millions d’euros qui seront ainsi insufflés au sein de notre économie locale en quelques 18 mois de travaux. Un investissement important pour toutes nos entreprises locales dont je souhaite qu’elles bénéficient, en ces temps de crise, de ces retombées économiques.

- Enfin, le montant de la vente, 2 millions d’euros, permet à la Ville de réaliser une plus value substantielle de 1 million d’euros. Cette somme sera entièrement réinvestie en faveur de la réhabilitation du quartier Banasterie. Nous savons qu’il y a une forte attente des riverains et des associations pour travailler sur la réhabilitation et l’accessibilité de ce quartier, coincé entre le rocher des Doms et les remparts.
C’est pourquoi ; la ville a poursuivi ses réflexions sur son évolution. Afin de répondre aux besoins de stationnement déficient dans ce secteur de l’intra muros, et en réponse aux demandes formulées lors des rencontres régulières avec l’association du quartier Banasterie, et notamment son Président, l’urbaniste Jean Pierre Gautry la Ville a décidé de lancer des expertises visant à étudier la possibilité de réaliser un parking dans le rocher des doms.


Chacun de vous l’aura bien compris : ce projet favorisera l’attractivité future de notre ville qui a vu sa population atteindre 95 000 habitants, soit une augmentation de près de 6.500 habitants en 7ans. Il contribuera à aider le commerce de ce centre-ville par le séjour, dans les remparts même, de touristes qui faute de possibilités d’accueil, s’égaillaient dans le Gard ou les Bouches du Rhône.

Il s’inscrit surtout au sein d’une politique globale entreprise par notre municipalité : celle d’offrir aux générations à venir les clefs de notre réussite future. Parmi ces clefs, la rénovation permanente de notre centre ancien qui constitue notre vitrine et notre image à l’internationale. J’insiste aussi sur tous nos autres projets tels que la réalisation de nouveaux quartiers respectueux de notre environnement, la transformation urbaine de nos quartiers en difficultés, la réalisation d’un transport en site propre dans les 6 ans qui viennent…

Avignon a de grands rendez-vous à l’avenir. Celle d’une métropole touristique et économique qui doit compter dans le sud de la France. Ce projet, à n’en pas douter y contribuera pleinement.

Je vous remercie
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