Scenes d'Avignon

Saison du Chêne Noir

Saison du théâtre des Halles

Saison de la fabriktheâtre

Saison du théâtre du balcon

Saison du théâtre du Rempart

Saison de l'AJMI

Avignon doit son prestige universel à des monuments d'exception : le pont Saint-Bénezet, associé à la ville dans l'imaginaire des enfants du monde entier ; le Palais des Papes, témoin le plus spectaculaire du destin glorieux de la cité élevée au XIVe siècle au rang de capitale de la Chrétienté. Érigé en majeure partie sous les pontificats de Benoit XII et Clément VI, symbole de la grandeur et de la dignité de l’Eglise, le palais pontifical était alors considéré comme le phare de l'occident chrétien.

Ces monuments emblématiques côtoient d’autres richesses : palais, couvents, églises, chapelles, livrées cardinalices, hôtels particuliers, maisons bourgeoises ou populaires distingués en raison de leurs qualités architecturales, artistiques ou esthétiques.

La ville présente un complexe cohérent né de la sédimentation d'architectures de toutes les époques dont les remparts renforcent l'unité. En flânant dans les ruelles, on peut lire sur les façades ses attirances successives, ses hésitations et ses contrastes sans pour autant que l'harmonie ne soit rompue. Car si les proportions, les plans et les volumes varient, la pierre qui tantôt s'élance en hauteur, tantôt s'arrondit en volutes, en est l'élément unificateur.

Ainsi se sont élaborés, au cours des siècles, des ensembles architecturaux qui doivent plus au hasard qu'à des projets urbanistiques d'envergure. Le visiteur qui aborde Avignon par la rive droite du Rhône découvre un site d'une saisissante beauté. Entre la construction du pont Saint-Bénezet et l'aménagement du Jardin des Doms plusieurs siècles se sont pourtant écoulés. La place du Palais en est un autre exemple, qui présente un résumé admirable des grandes phases de l'histoire de la cité et qui constitue l'une des compositions urbaines les plus réussies.

Il est bien d'autres lieux qui révèlent le processus de développement de la ville, comme la place de la Mirande dessinée par les ruines d'un vaste édifice antique, les vestiges du donjon de la commune (XII-XIIIe siècle), le Palais des Papes et un hôtel particulier de la fin du XVIIe siècle. La petite place dominée par la façade de l'église Saint-Pierre forme une transition entre le gothique finissant et la Renaissance.

Place Pignotte se côtoient l'une des plus belles façades baroques d'Avignon, celle de la chapelle de la Visitation et la sobre et harmonieuse façade du XVIIIe siècle de la chapelle de la Congrégation des hommes. L'atmosphère qui règne dans la cité, le charme subtil qu'elle dégage sont dus à un discours architectural ininterrompu, à la confrontation des différentes esthétiques, aux nouvelles synthèses imposées par les époques qui se sont succédées.

Ces monuments sont les témoins du passé historique et artistique d'Avignon, mais ils sont aussi les acteurs de son présent.

Protéger, restaurer et valoriser cet héritage est depuis toujours une priorité pour la ville. Il convenait de lui imaginer un avenir afin de ne pas le fossiliser. Avignon a opté pour une réutilisation pertinente de son patrimoine. Le Centre international des Congrès occupe une partie du Palais des Papes et la Cour d'Honneur du monument est devenue le cœur du Festival. Le théâtre a investi de nombreuses églises, chapelles et cloîtres. La bibliothèque municipale a pris place dans un ancien palais cardinalice et l'ISTS (Institut Supérieur des Techniques du Spectacle) dans une partie du noviciat des jésuites.

Les Archives municipales sont logées dans les bâtiments qui abritaient antérieurement le Mont de Piété et la Condition des soies. Le Conservatoire de musique est installé dans l’ancien Hôtel de la Monnaie. De nombreuses structures culturelles ont pris possession d'hôtels particuliers : l'Ecole d'Art, la Maison Jean Vilar, certains services départementaux ainsi que les musées municipaux et privés. L’Université occupe l’ancien Hôpital Sainte-Marthe, dont les bâtiments ont été construits entre 1605 et 1835. Le site a été réhabilité et mis en valeur en 1997 pour regrouper l’ensemble des facultés en centre-ville.

Numéros utiles

Unesco
7 place Fontenoy – 75017 Paris – T. + 33 (0)1 45 68 10 00

DRAC
23 boulevard du Roi René – 13617 Aix-en Provence cedex - T. + 33 (0)4 42 27 98 40

Service départemental de l’architecture et du Patrimoine
T. + 33 (0)4 90 82 82 70

Conservation du Patrimoine historique d’Avignon (immobilier)
T. + 33 (0)4 90 80 80 60

Patrimoine historique et culturel d’Avignon (mobilier)
T. + 33 (0)4 90 80 81 78